(Fragmento del capítulo I)
Abunda y se bebe café con ron. Entonces el vocerío
arrecia de tono y , con intermi- tencias y entremezclados párrafos sueltos, viene
a proa en diálogo extraño de pinto- resca jerigonza:
- Pues ahora voy a la Laguna, a ver qué tal se nos
presentan la Navidad y el Año Nuevo .. . Siempre yendo y viniendo de aquí para
allá, de allá para acá; de barlovento a sotavento; de Tampico a Progreso .. .
Paseo a las autoridades . .. Visito al señor gobernador. . Pienso montar allí
una nueva tienda .. . Gastó su buen pico y nada que se le arregló el negocito.
Don Conrao.
(Fragmento del capítulo V)
Junto a uno de los muelles de Coatzacoalcos la Perlita
pasa inactiva más de un mes. Por fin, al reanudarse las labores del puerto, le
llenan sus bodegas con sacos de azúcar para el viaje de retorno hacia Campeche.
Zarpa -sin pasajeros, por fortuna en la tarde del 21 de diciembre. De capitán
abajo todos esperan festejar en casa la Nochebuena de aquel año.
Galletero significa ir en harapos de harapos, sudando
sangre de infancia a cambio de las sobras de la comida únicamente. Hay, sin
embargo, una alegría de inocencia y simpleza extremas, que ni el galletero
siquiera olvida nunca. Es la visión de tres, cinco, diez embarcaciones a motor
y vela en fila, con las velas izadas a todo viento y máquina, a todo correr, en
competencia. Salvo El Dictador -120 caballos- y La Polar -100- nadie nos gana.
Pero ni La Polar ni El Dictador están en nuestra línea. Su ruta va mucho más
arriba, hasta Tampico; así, pues la Perlita vence constantemente. La Perlita
sólo tiene un buen motor Volverine 62. Difícilmente podría tacharse de servil a
un tripulante, y algunos se preguntan: «¿Qué ganamos?». Pero entonces, ¿por qué
esta ansia, esta satisfacción de ser los primeros donde vamos?
Juan de la Cabada (México, 1899-1986).
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