Año nuevo: BEL AMI, de Guy de Maupassant

"La abrió con indiferencia: era la cruz de la Legión de Honor."

 

(Fragmento del capítulo VII)

Durante el camino guardaron silencio. Pero ya en su alcoba, Madeleine dijo, de pronto, sonriendo y sin siquiera haberse quitado el velo de noche:

 

- Tengo que darte una sorpresa, ¿sabes?

- Tú dirás -gruñó él, malhumorado.

- Adivínalo.

- No quiero tomarme ese trabajo.

- Pues bien, pasado mañana es Año Nuevo.

- Sí, ¿y qué?

- Día de regalos.

- Sí.

- Bueno, pues aquí tienes el mío, que Laroche acaba de entregarme.

 

Y le alargó una cajita negra, que parecía un estuche de alhajas. La abrió con indiferencia: era la cruz de la Legión de Honor.

 

Se puso un poco pálido, sonrió y dijo:

 

- Hubiera preferido diez millones. Esto no le resulta caro.

 

Su mujer esperaba un transporte de júbilo, y aquella frialdad la irritó.

 

- Eres verdaderamente incomprensible –dijo–. Nunca estás contento.

 

El repuso tranquilamente.

 

- Ese hombre no hace más que pagarme una deuda. Y todavía me debe mucho.

 

Lo dijo de tal modo que sorprendió a Madeleine, quien respondió:

 

- De todos modos, eso está bien a tu edad.

- Todo es relativo. Más podría tener a estas alturas.

 

Dejó el estuche sobre la chimenea y contempló durante algunos segundos la brillante estrella que en su fondo yacía. Luego lo volvió a cerrar, se encogió de hombros y se metió en la cama.

 

El Boletín Oficial del Estado del primero de enero anunciaba, efectivamente, que don Prósper George Du Roy había sido promovido a caballero de la Legión de Honor, en pago a sus excepcionales servicios. El apellido estaba escrito en dos palabras, lo que satisfizo a George más que la misma condecoración.

 

Guy de Maupassant (Francia, 1850-1893).